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Consigli e prodotti per prevenire e combattere la Leishmania in cani, gatti e co.

Da dove arriva questa la Leishmania e chi colpisce?

La Leishmaniosi è una zoonosi parassitaria trasmessa da un vettore, endemica in diverse zone d’Italia ma ormai presente su tutto il nostro territorio nazionale….cioè? una zoonosi è una malattia comune a moltissime specie animali (quasi tutti i mammiferi possono essere colpiti, uomo compreso). Il serbatoio è il cane: è l’animale che più facilmente manifesta la malattia, quindi è più facilmente colpito e fa da riserva di malattia per tutte le altre specie. La Leishmaniosi è una malattia parassitaria, cioè la Leishmania è un parassita, un piccolissimo essere vivente che vive sfruttando un’ospite, ma non ci accorgiamo della sua presenza come per pulci e zecche perché vive dentro le cellule, e quindi si vede solo al microscopio. Non si può trasmettere direttamente da un animale all’altro, ma ci deve essere un passaggio intermedio in un vettore (un “trasportatore”), che in questo caso è un insetto simile alla zanzara ma più piccolo, il pappatacio, le cui femmine come le zanzare pungono per succhiare sangue e nutrire le uova. Quest’insetto è attivo tra giugno ed ottobre di notte soprattutto verso mezzanotte e prima dell’alba, questo è quindi il periodo di trasmissione della Leishmania in Italia, ma in altri paesi più caldi i pappataci sono attivi tutto l’anno. Fino a qualche anno fa era diffusa solo lungo le nostre coste, oggi è presente anche nelle regioni di confine delle alpi.

Come difendersi e come affrontare la Leishmania

Le terapie possibili sono diverse, non guariscono l’animale ma curano i sintomi, sono quasi sempre efficaci, e ne esistono anche di specifiche per animali che hanno già i reni compromessi, ma sono comunque terapie che possono comportare gravi effetti collaterali, e non sempre danno l’effetto sperato. La miglior cosa è la prevenzione!!!! Quindi: 1)utilizzare repellenti sul cane, preferendo collari o spot on (hanno effetto più duraturo) specifici contro i pappataci (flebotomi) facendo attenzione di usarli solo sugli animali per cui sono stati creati: per gatti e furetti per esempio possono risultare tossici-mortali; 2)tenere l’animale in casa la notte; 3)fare un prelievo di sangue per il test almeno una volta all’anno al cane per controllo.

La malattia leishmaniosi o leishmaniasi

La possibilità di infezione è più alta per i cani, in particolare se: sono maschi (pare che le pappatacie preferiscano il testosterone!), sono rurali (cioè vivono in campagna o seguono greggi), sono randagi, vivono in canile e dormono all’aperto. La malattia non si manifesta immediatamente dopo la puntura dell’insetto, ma tra un mese e 4 anni dopo; può presentarsi inizialmente solo con alcuni sintomi, ma ogni ricaduta è quasi sempre peggiorativa. Il parassita si moltiplica nelle cellule fino a distruggerle e stimola una reazione immunitaria che generalmente non è sufficiente a difendere l’animale. La Leishmaniosi può manifestarsi con due forme. La forma cutanea si presenta con dermatite (più frequente su naso, contorno occhi, orecchie, zampe e punti d’appoggio ad es. gomiti) desquamativa o ulcerativa o nodulare, alopecia (zone prive di pelo, che si espandono), onicogrifosi (crescita abnorme delle unghie), ipercheratosi naso-digitale (su naso e polpastrelli si formano spessi calli secchi che si ulcerano), lesioni oculari, febbre elevata, dimagrimento, gonfiore dei linfonodi. La forma viscerale si presenta con dimagrimento fino alla cachessia, anemia, gonfiore ai linfonodi, febbre intermittente, diarrea, vomito, ascite (addome pieno di liquido), epistassi (sangue da naso), zoppie, insufficienza renale (le lesioni renali sono spesso causa di morte), a volte sintomi neurologici.