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Consigli per la terapia del dolore in cani, gatti e co. con crio- e termoterapia

Crioterapia (applicazioni fredde) per il dolore acuto

Il trattamento terapeutico con il freddo è la miglior terapia di primo intervento in caso di trauma. Il freddo diminuisce localmente l'arrivo del sangue ai tessuti, diminuendo l’edema (gonfiore) che si forma dopo un trauma o dopo un intervnto chirurgico ortopedico (applicare il freddo NON direttmente sulla ferita!); inoltre il freddo diminuisce l'attività delle cellule diminuendo la loro produzione di mediatori dell'infiammazione, e rallentando la trasmissione nervosa, rallentando in entrambe i casi l'insorgere del dolore, e portando un rilassamento della parte, evitando l'instaurarsi del circolo vizioso dolore-contrazione-dolore. L'uso del freddo deve durare poco tempo, per i pericolosi effetti che ha nel lungo periodo: troppo a lungo causa la dilatazione dei vasi sanguigni (dando la sensazione di calore ...quando si dice che "il gelo brucia") portando all'esasperazione i sintomi del trauma e potenzialmente causando anche un congelamento superficiale. ghiaccio 10 minuti agni 2-3ore dopo un trauma. Il freddo è particolarmente utile se applicato dopo un treuma o dopo un intervento per ridurre i postumi e velocizzare la ripresa dei tessuti, ma non deve essere applicato direttamente sulla pelle per evitare congelamenti superficiali ed ustioni da freddo, nè tantomeno sulle ferite per non ritardare la cicatrizzazione. E' utile anche nelle patologie croniche, come l'artrosi, anche alternato al calore. E' tassativamente controindicato in presenza di lesioni nervose o di problemi alla circolazione venosa, o in presenza di piaghe ed ulcere. Se si utilizzano ghiaccio tritato o cold pack, la soluzione più comoda, è bene che non venga a diretto contatto con la cute. Lo spray refrigerante usato dagli sportivi è poco utilizzabile negli animali. Si possono effettuare immersioni o docciature con acqua fredda della parte da trattare se non sono presenti ferite, ma speso sono poco gradite dagli animali.Utili anche i bendaggi freddi, soprattutto in presenza di edema (gonfiore) degli arti.

Termoterapia (applicazioni calde) per il dolore cronico

La terapia con il caldo è riservata a lesioni per lo più croniche, che non siano più calde e gonfie.Quello che il calore causa è l'aumento del flusso sanguigno, quindi favorisce l’eliminazione delle scorie accumulate nei tessuti, incrementa l’ossigenazione e garantisce un maggiore apporto di sostanze nutrienti, accelerando il metabolismo a livello della parte trattata. Paradossalmente anche il calore in queste condizioni induce rilassamento, aumento dell'elasticità dei tessuti ed analgesia (allevia il dolore). Se applicate temperature troppo elevate a contatto della cute si possonocausare bruciature. Il caldo è utile per contusioni e distorsioni dopo 48-72 ore, borsiti, strappi e stiramenti e sugli edemi da stasi venosa e linfatica, allevia gli spasmi da affaticamento perché velocizza il metabolismo ed il flusso sanguigno. E' da evitare quindi nelle lesioni acute (compresi traumi entro le prime 48-72 ore), su ferite e infezioni perchè accelera la crescita batterica, in presenza di lesioni alla vascolarizzazione perchè può indurre emorragia. Il calore può essere applicato tramite varie tecniche (per raggiungere profondità differenti): superficiale con aria calda (anche con il semplice phon per i capelli) o con docce calde o immersioni in acqua calda, usate anche per la riabilitazione motoria; media profondità con gli impacchi caldi (con una borsa dell’acqua calda); un po' più profonda con i bendaggi caldi (attenzione alla temperatura per non causare ustioni); profonda con coperta termica e sacchetti termofori o termoforo elettrico (che però causa ustioni molto facilmente); con lampade ad infrarossi in presenza di una persona che controlli che l'animale non venga a contatto con la superficie calda si ottiene un riscaldamento uniforme anche di grandi superfici (utili negli animali ipotermici, anche per diverse ore di seguito). Le applicazioni di calore possono durare più a lungo di quanto durano quelle di freddo, sempre che siano a temperatura corretta! Le applicazioni di calore posono duare tranquillamente 15 - 20 minuti (sicuramente più a lungo di quelle di freddo) se la temperatura è ottimale. Possono durare anche di più se si volgiono raggiungere zone più profonde o se l'animale è molto grasso.