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La salute del cavallo comincia dalla bocca

Controlli regolari ai denti del cavallo

Il cavallo ha 24 denti decidui, “da latte”, e 36-42 permanenti, da adulto: 6 incisivi superiori e 6 inferiori che tagliano i vegetali e gli alimenti, e denti molari e premolari che funzionano come una macina. I denti del cavallo sono molto lunghi, e sono in continua crescita modificandosi lungo tutta la vita dell’animale; questo processo dinamico causa un continuo rinnovamento dei margini di occlusione. I molari dell’arcata superiore non combaciano perfettamente con quelli inferiori, debordando leggermente all’esterno. Con l’usura dovuta al tempo ed alla diversa consistenza dell’alimento somministrato, mancando un consumo dalla parte opposta, si formano dei margini appuntiti: nei molari superiori verso la guancia, a quelli inferiori verso la lingua. Questa situazione può creare delle difficoltà di masticazione al cavallo; il trattamento curativo dei denti ed un controllo regolare rappresentano una delle basi nella normale gestione del cavallo, contribuendo ad aumentare lo stato di salute e la capacità fisica. Altro problema che può alterare la corretta usura dei piani dentari è il vizio di masticare che hanno certi cavalli, di masticare legno, ferro, ed i più disparati oggetti duri presenti nel box. La bocca del cavallo dovrebbe essere esaminata almeno una volta all’anno; nei soggetti giovani il controllo dovrebbe essere più frequente a causa del consumo maggiore e dei problemi associati al cambio tra denti decidui e permanenti. Le tecniche condotte dal veterinario consistono in diversi tipi di pratiche a seconda del problema che si presenta. I cavalli tollerano generalmente abbastanza bene le manualità di routine.

Problemi dovuti alla cattiva salute orale del cavallo

E’ possibile riconoscere i problemi della dentatura in base ai sintomi che si manifestano, anche se molti vengono spesso sottovalutati perché apparentemente “lontani” da un possibile problema dentario. Se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi è opportuno far controllare la bocca del cavallo dal veterinario: movimenti della testa o sua rotazione durante il lavoro o la masticazione, perdita o eliminazione del masticato dalla bocca, presenza di frammenti grossolani indigeriti nelle feci, presenza di sangue nella saliva, odori particolari dell’alito o delle feci dovuto a alterazioni della digestione per mancata a triturazione del cibo, sensibilità dei denti premolari e molari palpati esternamente, preferenza del concentrato, masticazione rallentata, capacità fisica ridotta, perdita di peso corporeo, salivazione esagerata durante la masticazione, gonfiori esterni della faccia nella regione dei premolari e molari, infiammazioni delle labbra, gengive e palato molle, ferite e lacerazioni della lingua e delle labbra, sensibilità della bocca per ogni tipo di imboccatura. Il veterinario può intervenire semplicemente livellando le tavole dentarie, cioè le superfici masticatorie, oppure più a fondo, sedando o anestetizzando localmente l'animale, per togliere denti patologici.

Interventi per preservare la salute dentale del cavallo

Gli interventi di mantenimento devono cominciare abbastanza presto, già ad un anno, anche per abituare lì'animale ed essere manipolato in bocca senza che si stressi troppo. A due anni uno dei primi interventi è l'estrazione dei denti di lupo che interferirebbero col normale posizionamento del morso. A due anni vanno già controllati i primi molari permanenti, e solitamente a due anni e mezzo iniziano le correzioni dei piani dentali. Dai cinque anni in poi la dentatura adulta è o dovrebbe essere completa e priva della presenza di denti decidui, i denti da ora in poi vanno controllati sempre tutti almeno una volta all'anno, meglio ogni 6 mesi, ed eventualmente corretti, o estratti.